Historien bag Papirfabrikken

Silkeborg Papirfabrik blev anlagt i 1844, og Silkeborg by blev etableret i 1846. Siden da er fabrikken og byen vokset op side om side, og i dag udgør området Papirfabrikken en populær bydel i Silkeborg. (Tekst og billeder er fra Silkeborg Museum)

Michael Drewsen

På Torvet i Silkeborg står papirfabrikant Michael Drewsens prangende statue med inskriptionen: “Michael Drewsen, Silkeborg Bys Grundlægger 1844. Født 15. Octbr. 1804. Erkiendtlige Medborgere reiste dette Minde 1892. Død 25. Febr. 1874”.

Firmaet Drewsen & Sønner på Strandmøllen nord for København styrkede sin position i den tidlige danske papirindustri i 1844 ved at etablere Silkeborg Papirfabrik. Silkeborg var dengang et smukt, men tyndtbefolket område med en gammel hovedgård, en vandmølle og få småhuse. Familien Drewsen valgte Silkeborg på grund af Gudenåens vandmængde og vandkraft.

Drewsen & Sønner fik retten til at anlægge en stor papirfabrik samtidig med, at statsmagten planlagde en handelsplads i Midtjylland. Fabrikken og handelspladsen skulle skabe civilisation og økonomisk fremgang i det mørke Jylland. Michael Drewsen, den yngste søn, blev sendt til Silkeborg for at lede opførelsen af den moderne papirfabrik i foråret 1844.

Det var et gigantisk industriprojekt for sin tid, og byggeriet af et af Danmarks største industrianlæg midt i en ødemark var forbundet med mange udfordringer. Michael Drewsen måtte blandt andet bygge arbejderboliger, etablere nyt teglværk, pilotere i den sumpede grund og sørge for brændsel. Han skabte et helt fabrikssamfund på stedet, og nytårsdag 1845 blev det første ark papir produceret.

De forenede Papirfabrikker

Michael Drewsen var firmaets repræsentant i Silkeborg og daglig leder af virksomheden. Han var en rastløs og energisk mand, der elskede at eksperimentere og skabe. Silkeborg Papirfabrik fik hurtigt et ry for at producere papir af høj kvalitet og være initiativtager til ny teknologi. En af de store opfindelser var udviklingen af verdens første “kalander” til at glitte papiret i ruller.

I 1866 gik brødrene Christian og Michael Drewsen hver til sit, og Michael fortsatte i Silkeborg under navnet “Drewsen & Søn”, da sønnen Christian blev en del af firmaet. Allerede i 1870 blev Silkeborg Papirfabrik solgt til cand. pharm. N. Strøyberg, som drev Silkeborg Papirfabrik fra 1870 til 1889. Det var en svær tid for dansk papirindustri, også i Silkeborg. N. Strøyberg øgede produktionen i 1870’erne og 1880’erne, men priserne var nedadgående.

Konkurrencen i industrien nødvendiggjorde samarbejde og sammenslutninger. Midt i 1880’erne indgik Silkeborg Papirfabrik et samarbejde med Magle Mølle Papirfabrik ved Næstved, men det var ikke tilstrækkeligt. I 1889 blev størstedelen af den danske papirindustri samlet i aktieselskabet De forenede Papirfabrikker (DfP).

DfP nedlagde i første omgang fabrikken i Silkeborg, men genåbnede den i 1894 under stor opmærksomhed. DfP havde totalrenoveret fabrikken og installeret et nyt produktionsanlæg med en moderne papirmaskine til produktion af finpapir. Silkeborg Papirfabrik indgik nu i DfPs landsdækkende arbejdsdeling, hvor fokus var på produktion af de fineste papirkvaliteter.

Papiret til Danmarks pengesedler

I 1909-1910 fik Silkeborg Papirfabrik til opgave at producere papiret til Danmarks pengesedler. Af sikkerheds- og holdbarhedsmæssige årsager skulle papiret til pengesedlerne være håndgjort. Danmarks Nationalbank stillede en række betingelser for produktionen, herunder krav om, at den skulle foregå i en særskilt bygning. Derfor opførte papirfabrikken en ny, prangende fabriksbygning til formålet – Seddelfabrikken.

Silkeborg Papirfabrik blev dermed centrum for håndgjort papir med produktion både i Seddelfabrikken og i “den gamle bøtte”. Fra 1910 til 1958 var Silkeborg Papirfabrik den den største producent af håndgjort papir i papirfabrikationens historie i Danmark.

Produktionen af papir til de danske pengesedler på håndgjort papir svandt drastisk i 1958 og ophørte helt i 1963. Silkeborg Papirfabrik fortsatte dog med at producere håndgjort papir indtil 1990.

Papirfabrikken forvandlet til et hotel

Fra historisk industribygning til moderne designhotel. Det firestjernede Radisson Blu Hotel i Papirfabrikken i Silkeborg blev indviet i 2002. Hotellet har til huse i en af de nænsomt restaurerede industribygninger i den forhenværende Silkeborg Papirfabrik, der blev grundlagt af Michael Drewsen i 1846.

Læs mere om historien

Byens nye centrum

I dag er området omkring hotellet et populært samlingspunkt for lokale silkeborgensere og turister. Her kan du nyde kulturelle oplevelser, storslået natur og lækker mad. Fra hotellet er der udsigt til Gudenåen og den smukke skov. Vores hotel tilbyder en enestående beliggenhed og en skøn oplevelse for alle gæster.

Læs om seværdigheder i Silkeborg